Intervista esclusiva con HammerFall
La costanza è la chiave per creare un'eredità. Una cosa è arrivare in cima, una sfida completamente diversa è mantenervisi: qual è il segreto?
Una band a cui chiedere sono i HammerFall. Formatisi nel 1993 a Göteborg, in Svezia, hanno pubblicato il loro primo album in studio nel 1997 e, quasi trent'anni dopo, sono ancora in piena attività.
Il 2019 ha visto l'uscita del loro 11° album in studio, Dominion, e l'anno scorso hanno appena terminato il tour. L'album ha raggiunto la top ten in diversi Paesi, un testament attestato della loro longevità e qualità creativa. Una cosa che è rimasta costante in tutto questo tempo è il loro amore per la musica. Dopo quasi tre decenni, sono ancora fan del genere che hanno contribuito a sviluppare.
Joacim Cans, voce principale della band fin dal loro album di debutto Glory to the Brave, afferma che è questo amore per la musica che aiuta a mantenere fresco il loro materiale "Abbiamo iniziato come fan dell'heavy metal e siamo rimasti fan dell'heavy metal per tutta la nostra carriera", spiega "HammerFall non mostra assolutamente segni di rallentamento. Finché ci saranno nuove, grandi canzoni che vorranno uscire [da noi], continueremo la nostra crociata per la musica che amiamo. Le nostre carriere sono nate dalla passione per la musica Heavy Metal e per tutto ciò che ne deriva". Lo stesso vale per i tour: "Continuiamo a far crescere la band e a offrire qualcosa di nuovo ogni volta che andiamo in tour; questa è la carota, per così dire".
Naturalmente, le esibizioni dal vivo sono diventate più difficili durante la pandemia, con molti Paesi che le hanno interrotte del tutto. L'industria musicale è stata colpita più duramente di altre, poiché i concerti sono una parte essenziale della scena musicale. Molti hanno dovuto diventare creativi nel modo in cui si relazionano con i loro fan.
Questo ha portato la band a creare HammerFallTV, una serie di video Livestream in cui la band poteva interagire con i fan, dando loro una visione personale. Questo ha anche tenuto la band occupata durante un periodo di semi-sospensione forzata: "È stato un mezzo per tenerci occupati e dare ai nostri fan qualcosa di speciale, visto che non potevamo fare spettacoli. L'abbiamo usato per guardare indietro ai nostri dischi precedenti e per promuovere quelli futuri. È un ottimo strumento e molto divertente da produrre!"THE DAILY NEWS
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Coerenza non significa solo fare sempre la stessa cosa; infatti, uno dei motivi per cui i HammerFall hanno mantenuto un tale successo è la loro capacità di imparare e adattarsi nel corso degli anni, pur mantenendo lo stesso spirito che li ha portati alla ribalta. Guardando indietro alla loro carriera, la band ritiene di essersi sviluppata in molti modi dagli anni '90, senza perdere ciò che era importante: "Siamo certamente diventati molto più bravi a mettere insieme un album vario, e mi piace pensare che siamo migliorati molto. Ma in sostanza, si tratta dello stesso tipo di Heavy Metal che abbiamo sempre trattato. Se si ascoltano i nostri album in successione, si può vedere (sentire) la progressione da una band giovane e molto inesperta a veterani esperti che hanno girato il mondo molte volte". Ma è la stessa cosa a farli tornare (e a far tornare i fan): "La cosa che è rimasta costante è l'energia e la passione che abbiamo per questa forma di musica. È questa la forza trainante; è questo che ci fa andare avanti e in alto".
Andare avanti significa anche provare cose nuove. La loro ultima impresa è un gioco di slot, creato in collaborazione con Play’n GO, una rockstar del mondo dell'iGaming. Per raggiungere i fan in questo nuovo modo era importante che il gioco li rappresentasse nel modo giusto e desse ai fan qualcosa che potessero amare. "La cosa più importante per noi era che i fan della band si riconoscessero mentre giocavano". Dice Joacim: "L'aspetto generale del gioco doveva rimanere fedele a ciò che HammerFall rappresenta, sia dal punto di vista visivo che concettuale".
Ora che il gioco è stato completato, la band è più che soddisfatta che Play’n GO abbia raggiunto quella missione "...[crediamo] che sia stato realizzato alla perfezione; è qualcosa che possiamo sostenere al 100%. Un lavoro fantastico!".
Il gioco presenta l'iconica mascotte della band, Hector il Paladino, un cavaliere senza paura che brandisce un martello come arma preferita. Hector è rimasto in circolazione quasi quanto la band, comparendo su quasi tutte le copertine degli album da allora.
"Volevamo avere il nostro Eddie (la mascotte degli Iron Maiden)", ricorda Joacim con affetto, "un potente guerriero che fosse immediatamente riconoscibile come HammerFallanche se non si vedeva il logo". L'obiettivo è stato certamente raggiunto e la mascotte è diventata sinonimo della band, sviluppando anche il suo look nel corso degli anni: "L'originale Hector è stato concepito da Andreas Marshall, che ha realizzato per noi cinque copertine di album nel corso degli anni. Ma è stato davvero Samwise Didier a portare il personaggio a nuovi livelli con ogni copertina di album e a creare l'Hector che conosciamo oggi".
Se si guarda indietro e si guarda a quasi tre decenni di successi, non è stato tutto liscio come l'olio; la coerenza può arrivare solo con la convinzione. Durante gli esordi dei HammerFall, la band non era ben accolta come lo è ora, con il loro gusto musicale e il loro senso del vestire che suscitavano reazioni negative da parte dei fan del genere. Ma, quando gli viene chiesto, la band rivela di non essere mai stata sviata dal realizzare la propria visione di sé. "No, non siamo noi". Joacim insiste: "Abbiamo saputo fin dal primo giorno che cosa dovevano essere i HammerFall , e questo ci ha impedito di avere la crisi d'identità che è piuttosto comune tra le altre band. HammerFall non ha mai dovuto cercare la strada giusta; l'abbiamo percorsa fin dall'inizio. Tutto si riconduce a ciò che ho detto prima: facciamo questo perché lo amiamo".
Torna al punto di partenza, ovvero a ciò che li fa andare avanti: "Facciamo questo perché lo amiamo. Il desiderio e la dedizione di suonare esattamente la musica che amavamo ci ha portato al ballo in primo luogo e ci ha alimentato nei decenni successivi e oltre".
In ultima analisi, la longevità, il successo e, di fatto, la band stessa sono nati dalla stessa cosa, la passione, e Joacim ne è fermamente convinto: "Non c'è limite alla passione per l'Heavy Metal, e credo che HammerFall ne sia la prova".
HammerFall sarà disponibile per il gioco in più giurisdizioni a partire dal 6 maggio.